龍柏的形態習性常綠小喬木，可達4—8米。喜充足的陽光，適合種植于排水良好的砂質土壤上。樹皮呈深灰色，樹干外表有縱裂紋。樹冠圓柱狀。葉大局部為鱗狀葉（與檜的主要區別），少量為刺形葉， 沿枝條嚴密排列成十字對生。花（孢子葉球）單性，雌雄異株，于春天開花，花細小，淡黃綠色，并不顯著，頂生于枝條末端。漿質球果，外表披有一層碧藍色的蠟粉，內藏兩顆種子。枝條長大時會呈螺旋伸展，向上盤曲，仿佛盤龍姿勢，故名“龍柏”。有特殊的芬芳氣息，近處可嗅到。龍柏喜深沉肥美的土壤，請求排水良好，忌濕潤漬水，否則將惹起黃葉，生長不良。幼時生長較慢，3-4年后生長加快，樹干高達3米以后，長勢又逐浙削弱。