村東頭有一大片棗園，泛青的酥脆棗掛滿枝頭。40歲出頭的村民謝瓊軍在忙著給棗林施肥、灌溉。

　　“這片棗林有1500畝，去年產酥脆棗100噸，收入50多萬元。”謝瓊軍樂呵呵地說。

　　據介紹，楊湖村由原白龍、林陵、楊湖3個村合并而成，共有31個村民小組。過去，這里多紫色頁巖，土地貧瘠，莊稼難以生長。全村606戶2721人中，有建檔立卡貧困戶66戶176人。

　　2001年下半年開始，衡南縣對全縣紫色頁巖地區實行封山育林。楊湖村7000多畝紫色頁巖區域，種上苦楝、柏樹、欒樹等10余種鄉土樹種。2002年，楊湖村實施退耕還林，不少村民自愿在山上適宜種樹的1500多畝旱土上植樹造林，把旱土變成林地。

　　17年奮斗，如今的楊湖村山清水秀，成了花的世界、鳥的樂園。

　　“山變綠了，水變清了，生態環境得到極大改善。”村黨支部書記謝瓊民興奮地說，“昔日紅色沙漠，如今變成了鑲嵌在衡南南鄉片的一塊耀眼的‘綠寶石’。”

　　環境好了，一些在外務工經商的人紛紛回鄉投資興業，謝瓊軍就是其中之一。2016年，謝瓊軍回鄉承包1500畝荒山，投資500萬元種植酥脆棗等經濟林，吸收常年務工的貧困村民20多人，人均年收入2萬元。謝瓊軍還投資辦起農家樂，每逢節假日接待觀光游客，旅游年收入超過30萬元。
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