《偉大的植物 南方草木狀》全書由“草、木、果、竹”等四個部分組成，共介紹古代嶺南地區的各種植物80余種。作者通過科學考證，對這80余種植物一一用圖畫的方式加以呈現，使早已經湮沒于歷史塵埃中的遠古植物，活靈活現地走進大眾視野。閱讀《偉大的植物 南方草木狀 》，最深刻的感受是，那些生于荒野、水邊的植物，在人類繁衍生存、發展進步的歷程中，曾經扮演著重要的角色，是人類最好的朋友。如書中記載的“甘藷”，在《南方草木狀》中就明明白白地介紹說，“舊珠崖等地，海中之人，皆不業耕稼，惟掘地種甘藷，秋熟收之，蒸曬切如米粒，倉圌貯之，以充糧糗。”同時還記載道，“壽百余歲者，由不食五谷，而食甘藷故爾。”對于今天叫作“紅薯”或“甘薯”的記載，說明了兩點：第一，嶺南一些地方，甘藷是主要的食用糧食；第二，甘藷不僅可以飽腹，而且營養豐富，可以延年益壽。有的植物既可作為糧食，還有的植物具有藥用價值。如“山姜花”。《南方草木狀》就記載說，“根不堪食，于葉間吐花，作穗如麥粒，軟紅色，煎服之，治冷氣甚效。”也就是說，山姜花可以治療受寒的病癥。又如“留求子”。書中記載說，“形如梔子，甘如棗，核大，治嬰孺之疾”，也就是說，“留求子”可以幫助嬰兒治療蟲病。此外，有的植物還可以作印染劑。如書中在記載“蘇枋”這種植物時就說，“樹類槐花，黑子，出九真，南人以染絳，漬以大庾之水，則色愈深。”蘇枋可以作為絳紅色面料的染劑；同時，如果用大庾嶺地區的水漂染的話，染上的顏色會變得更深。

　　此外，透過《偉大的植物 南方草木狀》一書，還能清晰地感受到，植物不是固定地生長于某個地區，而是不斷遷徙，不斷擴展地盤的。通過植物的遷徙也能認識到，人類在發展歷程中，不是孤立的，而是相互交流、相互融合，共同發展，共同進步的。如《南方草木狀》一書對“耶悉茗”的記載是：“皆胡人自西國移植于南海”。從這個介紹中可知道，今天人們稱之為“素馨花”的它，并非原產于嶺南地區，而是從遙遠的西部地區來到嶺南的。這樣的植物，在書中并非個例，還有不少。

　　《偉大的植物 南方草木狀》一書用生動的繪畫讓人們認識到，一些植物在歷史演進的過程中，名稱不斷發生著變化，與今天的稱謂有了不小的差異。如開篇的“甘蕉”，《南方草木狀》的釋義為：“甘蕉，望之如樹，株大者一圍余。花大如酒杯，形色如芙蓉”。而通過作者繪制的圖畫，人們知道，古人眼中的“甘蕉”，其實就是今天人們稱呼的“芭蕉”而已！再如“人面子”，原書的記載是“人面子，樹似含桃，結子如桃實，無味。其核正如人面，故以為名。”如果只讀這段文字，很難看出它是今天的哪個植物。不過，通過圖畫，人們才恍然大悟，原來所謂的“人面子”，其實就是今天的“銀蓮果”！同時，《偉大的植物 南方草木狀》還對《南方草木狀》一書中一些指代不甚清晰的植物，進行了辨析。如《南方草木狀》中記載了一種叫“千歲子”的植物。書中說，“千歲子，有藤蔓出土，子在根下，須綠色，交加如織。其子有一苞垣二百余顆，皮殼青黃色，殼中有肉如果，味亦如之。干者殼肉相離，撼之有聲，似肉豆蔻。”對于這種植物，有人曾經猜測可能是“落花生”，但作者認為，落花生原產于美洲，不可能在晉代傳入中國；最終，作者采納了專家的意見，認為“千歲子”就是今天說的“叉葉蘇鐵”，并用圖畫加以呈現。

　　《偉大的植物 南方草木狀》一書，在向人們普及植物學常識的同時，還講述了發生在這些植物身上不少神奇的傳說，從而讓這本書趣味盎然，具有強烈的可讀性。書中記載的“豆蔻花”條目中就說，“舊說此花食用之破氣消痰，進酒增倍。太康二年，交州貢一筐，上試之有驗，以賜近臣。”按書中的介紹，豆蔻花不但可以消痰化食，還有增加酒量的作用。為了證明這一點，還特意舉例說明。如在介紹“菖蒲”時就說，“菖蒲：番禺東有洞，洞中生菖蒲，皆一寸九節，安期生采服仙去，但留玉舄舄。”短短的幾句介紹，不僅說明了菖蒲生長的環境，還講述了一個神話故事：一個叫安期生的人采摘菖蒲服用之后，居然升仙而去，在山洞中留下一只玉鞋子！透過書中對植物的功能、作用、傳說等方方面面的記載，的確能夠感受到，它們不愧為“偉大的植物”。