據廣西植物研究所研究員、中國苦苣苔科植物保育中心負責人溫放博士介紹，全世界苦苣苔科植物至少有163個屬3700余種，科下屬一級水平及物種數量隨著科研人員對苦苣苔科植物生物多樣性的認識進一步加深，還在持續增加中。我國是世界上苦苣苔科植物種類豐富的國家，有45屬760余種（含變種），其中廣義報春苣苔屬的種數最多，目前已知就有210種之多。

溫放博士告訴記者，長期以來，由于對苦苣苔科植物資源保護和可持續開發利用意識淡薄，加上嚴重的“重引輕育”，因此我國大量的優異資源仍處于野生狀態。而受全球暖化造成的極端天氣日漸頻繁、喀斯特石漠化和人為嚴重破壞等影響，加劇了該物種群數量的減少。2017年發表的中國被子植物瀕危等級評估報告顯示，中國苦苣苔科植物中，有73種受威脅，其中極危12種、瀕危16種、易危45種。“這個數據還需要進一步的增補和研究。”溫放博士說。

據了解，該中心依托中國科學院廣西植物研究所和世界苦苣苔科植物協會，自2014年成立以來，就致力于對中國的苦苣苔科植物進行保護和利用。目前已引種、保存國產40屬510種以上的苦苣苔科植物，屬、種級收集率分別達90%和60%。在此基礎上，發表苦苣苔科植物新屬2個、新分類群80余個；通過雜交育種方式，培育或合作培育出‘新娘捧花’、‘絹紅’、‘滿月’等39個適合作為盆花、觀葉植物的苦苣苔科植物新品種并完成了國際登錄；同時對其繁殖、栽培等生產關鍵技術開展了一系列研究，為新品種的商品化生產與推廣奠定了扎實基礎。

據介紹，目前我國在世界苦苣苔協會成功登錄的苦苣苔科植物新品種已達158種，這些品種各具特色，均有較高的觀賞價值。其中‘新娘捧花’具有豐花、早花的特點，其花色由白色至粉白色，有如新娘的手捧花；而‘棲霞’花冠外部粉紅色到內部黃色漸變，宛如落日余暉下的晚霞；‘疊嶂’花冠粉紫色，原來的綠色萼片瓣化，與花冠形成雙層結構；‘硫磺礦’花冠整體黃色，花冠內部融合了父母本的黃色斑紋與深紫色條紋而顯得淡雅別致。“新品種的不斷涌現，為豐富了園藝市場品種，推動苦苣苔科植物的產業化發展具有重要作用。”溫放博士說。

在溫放博士看來，歐美發達國家等則較早就對苦苣苔科觀賞植物進行研發，培育了許多優良品種，其中商業化最成功的有非洲紫羅蘭、海角櫻草、長筒花等，還有最常見的大巖桐類等，在國際市場上非常暢銷，產生了極大的經濟效益。我國雖然苦苣苔科植物種類豐富，觀賞類型豐富多樣，同時，新品種選育及其繁殖、栽培等生產關鍵技術也已取得較大進展。但產業發展仍然滯后，因此仍屬于愛好者們自娛自樂的小眾花卉。他說：“從近年市場的反饋情況來看，仍未有真正市場化的品種，大部分仍然是科研院所和愛好者們自娛自樂，廣泛栽培的仍然是原生種或是極少量的國外育成品種。我國具有自主知識產權的品種或可以在市面上見到的仍然幾近于零。”

溫放博士認為，其原因首先是人們對苦苣苔科植物的認識和接受程度尚有待深化，其次是目前苦苣苔科植物仍然未被列入國家保護的農林新品種名錄中，所育成品種的不受保護，對于這種極易無性繁殖的類群來說，沒有保護就沒有產出；再者是推廣力度不夠，宣傳不足。“要把一類具有開發潛力的類群、一個花卉新品種成功地轉變成商品，特別是能量產的盆花，除了具有很好觀賞性，還需要有一系列關鍵性狀的改良，如有針對性的適應性、對某些特殊環境的抗逆性、契合現代運輸物流業的株型成品和一定的耐儲運性等。與此同時，科研機構也需要進一步對新品種進行成果轉化，與企業進行深度合作，加快新品種的推廣應用。”溫放博士說。