據(jù)了解，唇形科為世界性分布的大科。全世界約有236余屬，超過7170種。我國有96屬970余種。蕕屬植物全世界目前有7種，我國均有分布。根據(jù)之前資料記載，廣東分布蕕屬僅一個種。“互葉蕕”是我國唇形科第二種具有互生葉的種類，非常獨特，目前僅在我國廣東潮州發(fā)現(xiàn)有分布，為廣東特有物種。

2019年4月6日，陳又生等人在廣東潮州開展調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)一種奇特的植物，由于當時沒有開花，無法確定它屬于哪個家族的成員。科研人員引種了幾株植物到華南植物園栽培，經(jīng)過漫長的培育，終于開花、結(jié)果。通過綜合形態(tài)特征，結(jié)合分子實驗證據(jù)，終于確定這是唇形科蕕屬一個獨特的新種，并命名為“互葉蕕”。

“該種目前僅發(fā)現(xiàn)2個種群，成熟個體數(shù)少于250株。”陳又生表示，互葉蕕不僅形態(tài)獨特，其生長環(huán)境和花期也很特殊。互葉蕕生長在土壤貧瘠的河岸巖石坡，雨季很可能被河水淹沒，開花時間為比較干燥的冬季。冬季時節(jié)的植物科學(xué)考察相對比較少，導(dǎo)致這個物種長期沒有被人發(fā)現(xiàn)。

陳又生介紹，依據(jù)世界自然保護聯(lián)盟的評估等級和標準，“互葉蕕”可以列入瀕危等級，屬于比較典型的極小種群植物。該種目前已經(jīng)在華南植物園引種成功，但是它的瀕危原因還需要深入研究，另外，建議相關(guān)部門加強對該種的保護措施。

“互葉蕕”的發(fā)現(xiàn)，一方面說明我國生物多樣性調(diào)查和編目還有不少遺漏的地方，應(yīng)該加強特殊季節(jié)、特殊生境、薄弱地區(qū)的調(diào)查力度；另一方面，生物多樣性的豐富給植物研究帶來意外驚喜，意外的收獲使得生物多樣性探索充滿挑戰(zhàn)和樂趣。