1962年，原林業部在河北省圍場滿族蒙古族自治縣北部組建了塞罕壩機械林場，總經營面積140萬畝。壩上是內蒙古高原南緣，以丘陵、曼甸為主，海拔1500-1939.6米；接壩是陰山山脈與大興安嶺余脈交匯，典型的山地地形，海拔1010-1500米。

建場初期，來自全國各地的127名大中專畢業生和242名當地干部、職工，響應黨和國家的號召，扎根在高寒干旱的茫茫荒原，拉開了大規模治沙造林的序幕。

面對極端惡劣的工作和生活環境，來自五湖四海的塞罕壩人憑著堅韌的毅力，堅持“先治坡、后置窩，先生產、后生活”，吃黑莜面、喝冰雪水、住馬架子、睡地窨子，頂風冒雪，墾荒植樹。他們有的犧牲在荒原，有的落下終身殘疾，涌現出許多可歌可泣的感人事跡。進入新世紀以來，塞罕壩人開始二次創業，在機械設備用不上的陡峭坡地，用肩扛、馬拉、驢馱、鎬刨、釬銃、客土等方式送苗、育苗、植樹造林，集中力量啃硬骨頭、打攻堅戰，進一步提高森林覆蓋率，增加森林資源總量。

幾代塞罕壩人牢記修復自然、保護生態的使命，艱苦創業、接續奮斗，建成了世界上面積最大的人工林場。與建場前相比，森林覆蓋率由11.4%提高到80%，林木蓄積量由33萬立方米增加到1012萬立方米。

大片的人工森林不僅改變了荒原的顏色，更有效改善了塞罕壩及周邊區域小氣候。當地無霜期由52天增加到64天，降水量由410毫米增加到460毫米，6級以上大風天數由83天減少到53天，每年涵養水源、凈化水質1.37億立方米，吸收二氧化碳74.7萬噸，釋放氧氣54.5萬噸。如今的塞罕壩被譽為“華北綠肺”“天然氧吧”。

良好的生態環境和豐富的物種資源，使其成為珍貴的動植物物種基因庫，有陸生野生脊椎動物261種、魚類32種、昆蟲660種、大型真菌179種、植物625種。其中，有國家重點保護動物47種、保護植物9種。優美的風光、良好的生態、涼爽的氣候，為人們提供了休閑度假與親近自然的場所，塞罕壩已成為華北地區著名的森林生態旅游勝地。

據中國林科院評估，塞罕壩的森林生態系統，每年提供著超過120億元的生態服務價值。

塞罕壩輝煌的建設成就，得到了習近平總書記等黨和國家領導人的充分肯定。2017年，習近平總書記就林場建設者感人事跡作出重要指示：55年來，河北塞罕壩林場的建設者們聽從黨的召喚，在“黃沙遮天日，飛鳥無棲樹”的荒漠沙地上艱苦奮斗、甘于奉獻，創造了荒原變林海的人間奇跡，用實際行動詮釋了綠水青山就是金山銀山的理念，鑄就了牢記使命、艱苦創業、綠色發展的塞罕壩精神。他們的事跡感人至深，是推進生態文明建設的一個生動范例。

塞罕壩人獻了青春獻終身，獻了終身獻子孫，在艱辛的創業征途中，忠誠和執著凝結出“牢記使命、艱苦創業、綠色發展”的塞罕壩精神。多年來，從地方到國家，從國內到國際，塞罕壩林場獲得諸多榮譽。聯合國授予塞罕壩建設者“地球衛士獎”，國家林業和草原局在這里建立全國唯一的“再造秀美山川示范教育基地”，中央國家機關工委在此建立“中央國家機關思想教育基地”，河北省在這里建立“河北省愛國主義教育基地”，河北省林業廳在這里建立“艱苦創業教育基地”。

這片林海來之不易。如今，塞罕壩人把修復自然、保護生態、實現可持續發展作為永恒追求，塞罕壩精神一直在傳承，綠色發展的故事仍在繼續。（尚文博）