楊玉勇說他1982年大學畢業后，有一份讓人同齡人羨慕的工作。但基于對薔薇屬和繡球屬的酷愛，1988年轉身從農，在家鄉東北租地10畝種植月季。因為云南優越的氣候條件，因此就來云南種植、銷售切花月季。1999年，他注冊成立了昆明楊月季園藝有限公司，通過多年的努力，打造了聲名遠揚的“楊月季”品牌。

記者在采訪中了解到，楊玉勇之所以在大學讀書時就對薔薇屬和繡球屬情有獨鐘，是因為這兩屬植物都原產于中國，不僅種質資源豐富，是世界薔薇屬和繡球屬植物的分布中心，而且栽培歷史悠久，文化底蘊豐厚。唐代詩人白居易在詩中就寫到“何年植向仙壇上，早晚移栽到梵家。雖在人間人不識，與君名作紫陽花。”楊玉勇說：“詩中的紫陽花，就是現在的繡球花。而宋代又稱紫陽花為八仙花。”

因此楊玉勇在采訪中，特別強調花卉露地種植。在楊玉勇看來，遍地的大棚并非好事。因此無論是繡球花、月季，還是南半球木本花卉，他都選擇露地種植，利用水庫及田間的收集系統，將自然降雨作為灌溉水源。此外不用投資建設大棚，施肥量也較傳統種植模式大幅減少，因此露地種植不僅具有環保、可持續的優點，即可對石漠化荒山進行綠化美化綠化，改善生態環境，又可創收，還可降低生產成本。

但露地種植畢竟是靠天吃飯，要產出優質的鮮切花，對品種的選擇和種植技術的要求就顯得尤為重要，因為這關系到能否適應露地種植，能否生產出具有市場競爭力的產品，因此培育適合露地種植的花卉新品種成為他努力的目標。楊玉勇說：“露地種植的花卉品種要具有較高的抗病性和適應性，不怕風吹雨打和強光照射。云南夏無酷暑，冬無嚴寒，是一個天然的大溫室。因此，只要選對品種，完全可以露地種植。”

楊玉勇認為，種質資源是育種的基礎材料，沒有種質資源，育種就是無源之水。為更多的收集、保存，更好的保護和利用野外種質資源。他幾乎每年有三分之一的時間置身野外。重慶、滇西他已跑了兩遍。去年連續15天，跑了云南、四川、陜西、甘肅、西藏等省的60個縣。

一份耕耘，總有一份收獲。而每一份收獲，又是一種激勵。目前，楊玉勇在原公司擁有的技術基礎上，成立的昆明南國山花園藝科技有限公司流轉土地1200畝，歷經9年打造的南國山花科技生態園，建成的200畝的玫瑰谷，收集保存薔薇屬9個大類2400余種（品種）。近百畝的繡球花繡球花海品種資源及育種基地，則收集、保存包括大葉繡球品種群、粗齒繡球（山繡球）品種群、喬木繡球品種群（型耐寒繡球）等7大種群的繡球屬植物近400個原種、變種和品種，是目前國內最大的種質資源收集保存、新品種選育、商品鮮花生產基地。

在此基礎上，楊玉勇育成月季新品種40多個。中國首個自主知識產權切花月季新品種‘冰清’和第一枝在國際上獲金獎的月季花，就是他的杰作。在育成的繡球新品種中，12個品種獲得《植物新品種權證》，3個品種通過歐盟認證，14個新品種正申請授權。楊玉勇表示：今后每年會申請約20個繡球屬植物新品種。

尤其值得一提的是，楊玉勇還在國內率先引種原產于南非、澳大利亞的南半球木本花卉，并從中篩選出4科9屬的100余種（品種）觀賞價值高，又適宜云南氣候、土壤的種（品種）進行規模化、商品化露地種植。其產品不僅豐富了花市的品種種類，而且讓游客不出國門，就可以在基地看到異國他鄉的奇花異卉。“引種南半球木本花卉初衷首先是因其商品性較好，其次這類花卉的種植環境不能太冷，也不能太熱，而且降雨要少，正適合在云南露地種植。”楊玉勇說。

如今的楊玉勇，在花卉領域有著舉足輕重的地位。除了“楊月季”這個響當當的品牌外，“繡球大王”這個稱呼，也被業界認可。目前，公司已成為一家專業從事新品種、新技術研發、推廣及鮮切花生產、銷售的省級科技型企業，是國家花卉工程技術研究中心特色木本花卉研發與推廣中心和月季研發與推廣中心，北京林業大學園林學院教學實習及就業實踐基地，產品連續三年獲評云南“十大名花”。

方志敏在《可愛的中國》一文中寫到：中國一定有個可贊美的光明前途。到那時，到處都是日新月異的進步，歡歌將代替了悲嘆，笑臉將代替了哭臉，富裕將代替了貧窮，康健將代替了疾苦，智慧將代替了愚昧，友愛將代替了仇殺，生之快樂將代替了死之悲哀，明媚的花園，將代替了凄涼的荒地。

楊玉勇說，日本人對來自中國的“紫陽花”青眼有加，各種新奇品種層出不窮，其知名度幾乎讓人忘了“紫陽花”是地道的中國花。因此“我的目標就是要把薔薇屬和繡球屬，做成中國最全的植物基因庫，讓繡球花回歸中國，讓明媚的花園，代替凄涼的荒地。”楊玉勇說。