高山灌木線是指灌叢分布的海拔邊界上限，是追蹤高寒生態系統對全球氣候變化響應與適應的天然實驗室，被視為全球變暖的理想“預警線”。

青藏高原擁有豐富的灌木林資源以及連續分布的天然灌木線。王亞鋒團隊聯合中科院青藏高原研究所梁爾源研究員經過近5年的野外科考，發現山生柳是形成灌木線的最典型落葉灌叢，海拔最高可達4960米。

如今全球氣溫升高將對青藏高原山生柳灌木線種群結構與分布產生哪些影響？為探討這一科學問題，王亞鋒團隊沿青藏高原東部近900公里的緯度梯度上建立了24塊山生柳灌木線樣地。

結合氣候變化和遙感衛星數據，經長期研究分析，王亞鋒團隊系統揭示了過去80年來山生柳灌木線位置和種群更新的時空變化格局。

研究結果表明，1939-2010年間，氣候變暖導致了高山灌木更新速率加快，灌木線顯著爬升，灌木擴張也是促進青藏高原變綠的主要因素之一。

團隊研究注意到，近10年來，灌木更新速率呈下降趨勢，灌木線擴張趨緩，并傾向于保持靜止。氣候變暖加劇了高寒區的水分缺失，山生柳灌木線從受溫度影響轉變為受濕度影響。因此，持續氣候變暖會威脅高山灌叢生態系統的穩定性。