創建于1959年的版納植物園，經過60多年的建設發展，目前全園占地面積約1125公頃，擁有250公頃的原始熱帶雨林，建有38個植物專類區，保存的277個科2224個屬屬13777種植物，是中國面積最大、收集物種最豐富、植物專類園區最多的植物園。

時值盛夏，版納植物園進入了一年之中最燦爛的季節。雞蛋花、龍船花、紙扇花、朱槿、紫薇、洋金鳳、鳳凰木、瓷玫瑰等各種熱帶花卉相繼綻放，繁花似錦。

在棕櫚園水生植物區，浮葉碩大的亞馬遜王蓮、克魯茲王蓮和花色潔白的齒葉睡蓮、淺紅色的‘紅寶石’80余個種睡蓮和50余個荷花品種花開正好，完美呈現出“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的夏日盛景。

在名人名樹園，最搶眼的是花團錦簇、風姿綽約的粉花山扁豆和臘腸樹。雖然同屬豆科植物，且果實都像臘腸。但粉花山扁豆開的粉色花花量極大，花期可達月余。而臘腸樹一簇簇的花序悠然下垂，宛如千萬只金色蝴蝶翩翩起舞。微風襲來，片片花瓣飄飄落落，仿佛一場黃金雨。

在奇花異卉園，百余株魔性十足的天南星植物疣柄魔芋是最神奇的植物之一，這種魔芋被稱之為尸花，它的形狀像一具尸體。疣柄魔芋先開花后發葉，花朵碩大，通過釋放惡臭，吸引屎殼郎為其傳粉。

版納植物園不僅是一個多彩的花花世界，也是一個神奇的植物世界。這里的貝葉棕不僅一個花序有2400多萬朵小花，堪稱世界上開花最多的植物，而且一生只開一次花，結果之后就會死亡。而紅花玉蕊只在夜晚開放，雖然花期很短，只有短短幾個小時。但花朵排列成下垂的總狀花序，長約50厘米，盡管花瓣較小，但雄蕊的花絲鮮紅，又長又多，因此被稱之為夜空中最美煙花。

假鷹爪與玉蕊不同，不僅花期長達數月，而且花色是綠色的，后漸變為黃色。更有趣的是，99昆明世博會上奪得金獎的老虎須的花是黑色的，這種花色在大自然界中，是非常少見的，這是老虎須為適應熱帶雨林蔭蔽的生存環境的抉擇。老虎須絲狀的胡須極為夸張，它到底有何生態作用，至今依然是個謎。

版納植物園的植物不僅類型多樣，而且觀賞性極強。一年四季，百花燦爛，彩蝶飛舞，各種各樣的植物在這里各自安好，生息繁衍。加之西雙版納獨特的民族文化，如傣族、哈尼族、布朗族等不同的少數民族，在長期與自然交往中，形成了獨具特色的熱帶花卉文化。因此，版納植物園被譽為植物的寶島、科研的圣地、旅游的天堂。