由于氣溫急劇下降至0 1或0以下，空氣中的飽和水汽凝結成霜而使苗木枝條幼嫩組織 和器官受害的現象，稱為霜害。發生霜凍時，氣溫越近地面越低，所以苗木下部受害較上部嚴重。

霜害一般發生在苗木生長季內。根據季節的不同，可分為早霜和晚霜兩種：

早霜：即秋霜。由于當年夏季較為涼爽，秋季又比較溫曖，苗木的生長期推遲，枝條在秋季不 能及時成熟和停止生長，木質化程度較低，遭受霜凍時，導致枝條一些部位受害。有時即使在正 常年份，如遭遇突然來臨的霜凍也會造成霜害。

晚霜：即春霜。一般發生在樹體萌動后，氣溫突然下降，使剛長出的幼嫩部分受害。經受晚 霜危害后，針葉樹常發生葉片變紅和脫落現象，闊葉樹嫩枝和葉片萎蔫、變黑和死亡。我國幅員 遼闊，各地發生晚霜的時間各不相同，有的地區即使在6—7月也會發生晚霜危害。發芽較早的 樹種、或苗木因春季溫暖過早萌發等最易遭受晚霜襲擊;南方樹種引種到北方，也容易受晚霜危 害。從總體來看，與早霜相比，晚霜具有更大的危害性。