在返鄉創業的大潮中，務工人員在外找到了發財致富的門路，便會回到家鄉發展自己的事業，而張占東就是其中的一員。今年39歲的張占東是杞縣沙沃鄉張寨村人。在廣東務工的10多年里，開朗的性格讓他交了很多朋友。有一次，在與朋友的談話中，他了解到家鄉城鎮建設日新月異，對于綠化苗木和景觀樹的需求量非常大。在外歷練10多年，敏感的他洞察出其中蘊含著商機，于是他當即決定返回家鄉放手一搏，發展自己的“花木事業”。

2013年年底，張占東回到家鄉，拿出了在外工掙的血汗錢，又向朋友借了一些，共投入60多萬元的啟動資金承包了80多畝地，在湖崗鄉左洼村建起了花木培育基地。但是，萬事開頭難，張占東對于花木的種植技術并不在行。由于不懂育苗技術，剛開始他遇到了很多困難。不過張占東并沒有輕易言敗，他一邊向同行好友請教，一邊便前往鄢陵花木市場考察學習。經過多次的學習實踐，他掌握了花木的育苗技術，花木成活率也有顯著提高。

現在，站在張占東的花木培育基地旁，滿眼是錯落有致的各色花木，五角楓、白蠟、紫薇、復葉槭等十幾個品種爭奇斗艷，這些基本上都是綠化用的行道樹和景觀樹。隨著苗木的生長，地里的活兒也是越來越多。現在，張占東的花木培育基地里基本上每天都會有20多名農民除草、打藥、澆水，這也讓當地的農民不用外出打工，在家門口就能掙到錢，增加了農民的收入。

對于現有的規模，張占東并不滿足，他說：“俺這個花木培育基地僅有80多畝，下一步準備再承包150畝地多發展一些品種。等到咱做大做強了，還要帶動周圍的群眾一起發展，為他們提供樹苗和技術，并幫他們銷售，讓他們也能輕松地賺錢。”