苗木受遺傳性和樹體生理以及環境條件的影響，其根系和樹冠只能達到一定的大小和范 圍。苗木由于離心生長與離心禿裸，造成地上部大量的枝條生長點及其產生的葉、花果都集中 在樹冠外圍(結果樹處于盛果期），造成主枝、側枝的枝端重心外移，分枝角度開張，枝條彎曲下 垂，先端的頂端優勢下降，離心生長減弱。由于失去頂端優勢的控制，導致在主枝彎曲高位處 附近潛伏芽、不定芽萌發生長成直立旺盛的徒長枝，以替代先端的生長，形成新的主枝，徒長枝 仍按離心生長和離心禿裸的規律向樹冠外圍生長形成新的樹冠，全樹在生長過程中逐漸由許 多徒長枝替代老主枝，形成樹冠新的組成部分。但是新形成的部分多是徒長枝，側枝少，在整 體樹冠葉枝量大，光合作用能力下降、無機營養惡化的條件下，這類枝條達不到原有樹冠的分 布髙度，當隨著時間的延長達到樹冠外圍枝條分布區以后，枝條先端下垂，頂端優勢下降，生長 減弱，再次造成枝條的更替，這種枝條的更替往往出現多次，形成周期。作為樹體，其主側枝周 期性更替規律是不變的，但更替的周期長短、枝條生長的好壞常常受到很多因素的影響，如光 合作用條件、水分養分狀態、離心生長能力等。從一些現象看，有時側枝的生長甚至超過主枝 的生長范圍和時間。總體上看，在自然狀態下，更替枝條的生長空間隨樹冠枝量增加而逐漸縮 小，并導致主側枝更替的周期越來越短，形成衰弱式更替。