園林苗木是指經過人們選擇適應于城市各類園林綠地（公園、風景名勝、公路以及工 廠、礦山、機關、農家四旁綠地等）的木本苗木（包括喬、灌木、木質藤本）。必須指出的 是當今園林中的苗木，即便是風景名勝區的苗木，在長期的發展演化過程中，無不被打上 人類活動的烙印，當然人類對森林、林木的這種干擾有些可能是直接的，有些可能是間接 的；有些可能是有意的，有些也許是無意的，但不管怎樣都是人類選擇的結果，這種選 擇，人類早期注重的主要是生產功能，以后逐漸向觀賞功能轉化，再向現代社會的社會功 能（文化休憩、愉悅等）、生態功能（維護生物多樣性、生態平衡等）等綜合功能效益轉化。 同時來源于大森林中的苗木，要想安家落戶于不同于森林環境的城鎮，就必須適應城市這 種典型的小氣候環境條件，不然遲早要被環境所淘汰，這是達爾文適者生存法則的必然結 果。因此，園林苗木應具備兩方面的條件：一是適應城市特殊的生態環境；二是具備一定 的觀賞價值，因為人們無不喜愛繁花似錦、美不勝收的苗木花草，當然我們這里所說的 “一定的觀賞價值”只是相對的概念，絕不應唯“觀賞價值”而觀賞價值，事實上，一切園 林苗木的選擇、規劃設計必須服務于整體、局部綠化之功能、目的要求。還應當說明的 是，那些生長在深山、高海拔等地區的苗木，即使具有很高的觀賞價值，在還沒有經引 種、馴化應用到城市中來之前，則不能被稱為園林苗木，這也是園林苗木和觀賞苗木的根 本區別所在。

園林苗木栽培學簡單地說就是指綜合研究園林苗木栽植養護的原理和技術，使其多種 功能得以充分發揮的學科，也就是人們為了一定的栽培目的，在掌握其生物學特性的基礎 上，從采種、育苗到栽植養護采取的一整套技術措施以期獲得數世充足、品質優良的苗 木，并確保其成活，健康地生長發育，達到園林綠化規劃預期的目的，其實質是在掌握樹