從傳統意義上講，園林苗圃是為了滿足城鎮園林綠化建設的需要，專門繁殖和培育園林苗木的場所。現代園林綠化建設很講究植 物造景，提倡花、草、樹木相結合，要求喬木、花灌木、草坪及地 被植物按一定的比例合理搭配 因此，從廣義上講，園林苗圃是生 產各種園林綠化植物材料的重要基地，即以園林樹木繁育為主，包 括城市景觀花卉、草坪及地被植物的生產，并從傳統的露地生產和 手工操作方式，迅速向設施化、智能化方向過渡，成為生產園林植 物的工廠 同時，園林苗圃又是園林植物新品種引進、選育、繁殖 的重要場所。

園林苗圃的任務則是以市場需求為導向，應用先進的技術、良 好的設施和完善的經營管理，在相對較短的時間內用最低的成本和 投入，通過引進、繁育、馴化、快繁等手段或技術，有計劃地培育 出園林綠化所需要的各種不同規格或要求的各級各類苗木，取得明 顯的經濟和社會效益。

園林苗木在園林應用中，講究時空、韻律等的變化，并能反映 園林苗木種類的豐富多彩，尤其是大型城市園林應用中，樹種往往 有幾百甚至上千種，這就要求園林苗圃能夠繁育多類型、多品種的 園林苗木。因此， 個園林苗圃往往要求可以生產各個類型的苗 從形態上看，包括各種大中小喬木，各種類型的灌木、常綠 樹、落葉樹、攀緣及地被類植物等;從觀賞特性上看，包括觀形、 觀花、觀果、觀葉、觀枝干及觀芽等類型;從功能上看，包括綠化 樹種、美化樹種、抗污染樹種、抗鹽堿樹種、防風固沙樹種、地被 樹種和垂直、立體綠化樹種等。

園林苗圃中要盡可能地培育大、中、小不同規格的各種苗木， 以供不同的園林應用目的 一般要求在一個園林苗圃 中可以提供不 同高度、不同胸徑的觀賞苗木，以及不同年齡或地徑〈冠徑)的觀 賞灌木等規格等級。因為園林苗圃所生產的苗木類型多樣，而且大部分木本苗木周 期都較長，如一些常綠喬木，從播種到培養成高度4-5m 的大苗， 需要二三十年的時間，落葉喬木達到出圃規格，也要四五年的時 間，即使是規格較小的花灌木也要兩 年的時間。

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