四五千年前，先民開始擴種桑樹，利用桑葉育蠶，桑樹以株計算。春秋時期，果樹漸增，以桃、李為主，其中槜李是名果。桃園村是槜李的原生地。南宋初年，大批北方官吏隨宋室南渡，把北方的栽桑育蠶技術也帶到江南。境內濮院原是一片草蕩，宋高宗的駙馬濮鳳（山東曲阜人）定居于此后，經營農桑，得利甚厚，進一步刺激了農民年復一年挑土栽桑，圍圩造田，形成桑基圩田格局，使境域以后逐步成為糧、畜、桑較為發達地區。明初，確立以農業為立國之本，朱元璋即位之初就蓄意發展蠶桑，下令民有田五畝至十畝者，需栽桑半畝，十畝以上者倍之，田多者按比例增加，促進了嘉湖一帶種桑養蠶的普及。據史料記載，明洪武元年至宣德十年（1368—1435），政府“敕令植桑報聞株數，已是各鄉桑柘成蔭，蠶絲廣獲，今邑中窮鄉僻壤，無地不桑，季春孟夏無人不蠶。”崇德縣的桑地從洪武二十四年（1391）至永樂二十年（1422）的（占地）15.7%，升為宣德七年（1432）至正德七年（1512）的26.7%。“語溪無間，塘上下地必植桑，富者等封侯，培壅茂美，不必以畝計，貧者數弓之宅地，小隙必栽”（萬歷《崇德縣志》），這是當時對栽桑的真實情景。清初，因戰事影響，全國蠶業趨向衰落，但境內蠶業基礎較堅厚，回落甚微。

　　康熙年間，在“重農而不抑商”政策的刺激下，蠶桑生產更得到較快發展。康熙三十五年（1696）在其《桑賦》序中說：“朕巡省浙西，桑林遍野，天下絲縷之供，皆在東南，而蠶桑之盛，惟此一區。”其時，運河兩岸，桑樹密茂，家皆育蠶。秀水（嘉興）人朱彝尊作詩說：“輕船三板過南亭，蠶女提籠兩岸經，曲擺殘陽人不見，陰陰桑柘石門青。”可見境內蠶桑生產空前發達。清代，土竹木種類也甚為繁茂。據清光緒《石門縣志》記述，木類有“桑、柘、梓、松、桂、槐、黃楊、榆、檀、檜、楊、楓、烏桕、梧桐、楝、樗、椿、槿、冬青、紫荊、石楠、花椒、南天竹、雀梅藤”；竹類有“胖竹、早竹、哺雞竹、苦竹、剛竹、貓竹、晚竹、紫竹、木竹、篾竹、細竹、石竹、淡竹（有黃、白兩種）、猴竹、鳳尾竹、桃枝竹、水竹”。果樹主要有桃、李、柿、棗、梨等15個種類。民國時期，境內鄉土樹種栽培和利用漸次普及，尤以桑樹、烏桕、麻櫟、黃櫸、棗樹、竹類為多。桑園西片較為密集，東片花白桑地較多。烏桕主要分布在塘東的永興港、康涇塘、沙渚塘、六里港一帶。麻櫟以南日、屠甸等地為多。民國18年（1929），崇德、桐鄉兩縣桑園面積23.84萬畝，日軍侵占期，蠶桑生產一落千丈，至23年（1924），兩縣桑園面積降至9.13萬畝。抗戰勝利后，開始逐步恢復。1949年兩縣桑園面積回升到22萬畝。

　　1950年代，境內林木仍以桑樹、烏桕、麻櫟、竹類為主。農家房前屋后栽有棗、桃、梨、柿和竹類等。1954年，崇德、桐鄉兩縣均為全省桕子主產區之一。這一年，兩縣產桕子7053噸，占全省總產量的12.8%。1954年，因受大辦鋼鐵、大辦食堂影響，烏桕樹大量被砍，1959年全縣桕子面積為15844畝，比1958年的32054畝減少16210畝。之后，因烏桕產品市場不景氣，政府號召重點發展蠶桑生產，烏桕面積、產量逐年減少。1960年代后，烏桕產量大幅度下降，至1980年代初烏桕樹退出歷史。1970年代起，先后引進白榆、泡桐、水杉、池杉、落羽杉、杜仲等，樹木種類漸有增加。1970年代后期，農田林網植樹漸有發展，至1982年全縣累計有農田林網樹木85.7萬株，以水杉、池杉、落羽杉為主。1983年，桐鄉縣被評為“全國平原綠化先進縣”，并榮獲“景泰藍”獎杯。1984年全縣森林面積226726畝，有喬木樹533.57萬株，其中水杉、池杉、落羽杉312.02萬株，占58.48%。2000年全市有森林面積237094畝，其中防護林9574畝，主要樹種有“三杉”、濕地松等；城鎮綠化種植面積8765畝，主要是香樟、法國梧桐、雪松、廣玉蘭、垂柳、銀杏等；四旁林面積34188畝，主要樹種有香樟、水杉、構樹、柿子樹等；經濟林面積177635畝，主要樹種以桑樹、果樹類為主；竹林面積6932畝，主要是早竹、剛竹等。1996年，桐鄉首次開展了全市古樹名木的普查工作，其中古樹29株，名木3株，已由縣政府出面統一掛牌，加強保護。在古樹中，烏鎮原康慈醫院樹齡1100多年的銀杏和濮院三中（原香海寺舊址）兩株樹齡863年的宋代銀杏已列入縣級文物保護。2002年對全市古樹名木進行更加規范、細致、認真的普查和建檔。經整理匯總，全市現有古樹名木48株，其中名木3株，古樹45株，屬國家一級古樹4株，三級古樹41株。至2007年全市森林面積253570.2畝，林木覆蓋率20.4%。2016年全市城鎮、農村新造林綠化面積23085畝，植樹28.44萬株，造林地段182個。新創建省級森林城鎮、森林村莊各3個，嘉興市級、桐鄉市級綠化示范村合計18個，累計全市有省級森林城鎮7個，省級森林村莊15個，嘉興市級、桐鄉市級綠化示范村118個。
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