滇樸是云南本土樹種，屬高大喬木。因其樹形美觀，特別是冬季葉色呈金黃色，而成為極具觀賞價值的景觀樹種。在2012年的“昆明市市民最喜愛的樹種”網絡評選中，滇樸榜上有名。

10多年前，隨著“大樹進城”之風席卷全國。適應性強、壽命長、生長旺盛、移栽成活率高的滇樸成為昆明“大樹進城”的首選樹種。而當時進城的滇樸大樹均是來自山區、農村的野生樹，因供需矛盾突出，價格自然堅挺。2011年，米徑20厘米的滇樸市價在5000元左右，一株2000元從農村購買的滇樸大樹，經過多次轉手加價，工程價高達2萬多元。

李祖秋正是看到了滇樸市場的火爆，因此懷揣著多年做小生意的積蓄，背井離鄉到石林縣租地20畝，從播種育苗開始種植滇樸。那時候像李祖秋一樣跟風種植滇樸的苗農比比皆是，因此滇樸在地存量劇增。雖然沒有人能夠說清楚云南滇樸的存量，但時任云南云投生態環境科技股份有限公司副總經理的陳德生曾說過：“全省滇樸的苗圃存量，按照當時的年使用量估算，70年都用不完。”

2016年，就在苗農培養的滇樸批量成為商品苗之時，不僅“大樹進城”之風戛然而止，而且綠化工程市場也開始萎縮。因此滇樸價格一落千丈，米徑5厘米的滇樸由5年前的每株130—150元下滑到10元左右。云南滇樸園林有限公司總經理吳濤告訴記者：“現在的滇樸爛市了，米徑6厘米左右的市價一般在20多元，有不少苗農為騰地種其它苗，每株賣1塊錢的都有。”

即使價格一落千丈，但李祖秋的滇樸依然未能出手，地租、生活費都是向親朋好友借錢維持。面對殘酷的現實，李祖秋放棄了苗圃管理，回昆明靠打工繳納每年2.4萬元的地租。由于缺乏管理，數萬株滇樸哪怕經過12年的自生自滅，目前也只有4000多株達到米徑6厘米以上。“滇樸生長較快，管理得好的，兩三年的滇樸，米徑就可以達到6厘米以上。”吳濤說。

李祖秋以每株32元的價格賣出的滇樸，還要支付每株10元的挖樹人工費。因此當天有50多株未達標滇樸，他決定不再重栽。他說：“再栽一次還要花費人工費，還要澆水管理，加之現在正在萌發新枝，成活率相對較低。因此寧愿丟了，也不劃算再栽。”

記者在采訪中了解到，像李祖秋一樣，因盲目跟風種植滇樸而虧的慘痛的苗農不在少數。宜良縣苗農張永強就是其中之一。他告訴記者：“苗木種周期長、投資大，市場行情又瞬息萬變，因此沒有資金和穩定的客戶群，盲目跟風種植，搞不好就被套牢。特別是疏于管理的樹苗，基本都是沒有人要的垃圾苗，會讓你賠個精光。”

苗木市場某一樹種紅火，就需要冷靜思考、理智分析，只有切忌盲目跟風，才能有效規避經營風險。吳濤與他們不同，由于他培植的滇樸質量好，回頭客較多，加上營銷手段多，因此銷售一直不錯，但價格同樣逐年下滑。他說：“滇樸是云南鄉土樹種大規格苗木的代表，是市場上的剛需。針對滇樸目前的尷尬處境，規范化、標準化培養優質苗木產品是唯一的選擇。”