延安曾經是黃河流域水土流失最為嚴重的地區之一，“山禿窮而陡，水惡虎狼吼，四月柳絮稠，山花無錦繡，狂風陣起哪辨昏與晝”是這片紅色熱土歷史上的真實寫照。面對惡劣的生存環境，延安人民從未屈服。在中國共產黨的領導下，發揚“艱苦奮斗”的延安精神，以“敢教日月換新天”的氣魄，在這片紅色的熱土上，奮力譜寫綠色華章。

早在陜甘寧邊區政府時期，即成立林務局，動員邊區軍民開展植樹造林。1956年西北五省區青年干部造林大會在延安召開、1979年全國青年干部造林大會在延安召開，延安人民積極響應毛澤東主席“綠化祖國”的偉大號召，奮力開展大規模、群眾性造林會戰，延安的生態環境逐步得到改善，到上世紀末，森林覆蓋率已由新中國成立初的不足10%恢復到33.5%。

特別是1999年以來，延安市堅決響應黨中央、國務院號召，率先在全國開展退耕還林工作，掀起了一場波瀾壯闊的“綠色革命”，變“兄妹開荒”為“兄妹造林”，生態建設步入了跨越式發展的快車道，山川大地實現了由黃到綠的歷史性變化，創造了人類歷史上生態可逆的奇跡，為全國乃至全世界提供了生態修復的“延安樣本”。

“對照過去我認不出了你，母親延安換新衣。”20多年生態建設，20多年綠色崛起，讓賀敬之《回延安》的美好詩句變成了現實。

山變綠了。20多年來，全市完成營造林2355萬畝，森林覆蓋率由33.5%增加到48.07%，植被覆蓋度由46%提高到81.3%。13個縣（市、區）均被列為全國生態環境建設示范縣。延安南部的天然林區森林覆蓋率高達75%以上，植被覆蓋度超過90%，是中國整個黃土高原上的生態綠“芯”，對抵御風沙南侵、保護區域生態安全、維系黃河安瀾、拱衛關中糧倉發揮著巨大作用，被譽為“陜西的一葉肺”。延安是全國乃至全世界綠色擴張速度最快的地區，是推動陜西綠色版圖北移400公里的核心區。

水變清了。20多年前，“下一場大雨剝一層皮，發一回山水滿溝泥”。今天的延安，每年涵養水源5.95億立方米、固土104413百噸，年入黃河泥沙由治理前2.58億噸降為0.31億噸，降幅達88％，水土流失總面積減少10761.5平方公里，降低了37%，年降雨量由退耕前不足450毫米增加到550毫米左右。“一碗水半碗沙”成為歷史。

天變藍了。生態植被恢復后，每年吸收污染物792.23百噸，滯塵87946.92百噸，吸滯TSP（PM10和PM2.5）70357.89百噸，林區負氧離子濃度達到8600個/cm3；沙塵天氣由過去的每年27.2次減少到1-2次，城區空氣優良天數從2001年的238天增加到2020年的339天。“圣地藍”成為一張靚麗名片。

人變富了。20多年來，累計直接投入退耕還林補助135.52億元，全市80%以上的農民直接受益，戶均補助4.2萬元，人均9622元。結合實際發展蘋果產業，種植面積達到300多萬畝，占全省的1/3、全國的1/10，覆蓋有勞動力貧困人口的70.5%，農民收入60%來自蘋果產業。2020年全市實現生產總值1601.5億元，人均GDP突破1萬美元，延川、延長、宜川3個國家級貧困縣成功摘帽，693個貧困村全部退出，全市整體脫貧摘帽，實現了生態保護和扶貧脫貧一個戰場、兩場戰役的雙贏。革命圣地告別絕對貧困。

城鄉變美了。上世紀80年代，聯合國糧農組織專家在延安考察后曾斷言，這里不具備人類生存的基本條件。20多年生態建設，使群眾思想觀念和生產生活方式發生了深刻變革，紛紛從倒山種地的勞動中解脫出來，一個個貧瘠山村變成了美麗鄉村，城鎮化率達到64.5%，提高了30個百分點以上。建成國家級自然保護區2個、省級5個，國家級森林公園6個、省級2個，國家級濕地公園1個，國家級地質公園3個、國家級風景名勝區2個。延安成功創建國家森林城市、國家園林城市，氣候更加宜人，到處郁郁蔥蔥，充滿生機活力，更加宜居宜業宜游。

人與自然更加和諧了。20多年的生態建設，延安已成為野生動物的天堂。位于食物鏈頂端的華北豹種群數量已增至約110只，子午嶺林區是全國華北豹野生種群最為密集的區域；“東方寶石”褐馬雞種群和棲息地持續向北發展；珍稀瀕危野生動物原麝的活動范圍明顯擴張；就連朱鹮也“受邀”來延安做客；白天鵝、中華秋沙鴨、白鷺、蒼鷺、鴛鴦、綠頭鴨、麻鴨、沙錐鷸等“天使”也成群結隊，不約而至，或擊水于延河、或翱翔于寶塔、或嬉戲于南泥灣。人與自然和諧共生的畫卷正在革命圣地徐徐展開。

“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。”20多年的山河巨變，是無數個懸崖造林隊、200多萬延安人民用勤勞雙手創造的奇跡。站在“兩個一百年”奮斗目標的歷史交匯期，延安人民將以黃河流域生態保護和高質量發展為統領，持續推動全市生態由淺綠向深綠、由綠向美轉變，為祖國筑牢黃河流域生態安全屏障。