這個時節，銀杏美麗的扇形葉片變成檸檬黃色，在陽光的映照下，一片金黃，把古都裝扮的格外絢麗。因近些年，在北京的街頭、廣場、公園以及住宅小區等處種植了大量的銀杏樹。

　　銀杏又名白果、公孫樹、鴨掌樹、佛指甲等名，古代多稱為“鴨腳子”，是世界上現存種子植物中最古老的孑遺植物，有“活化石”之稱。郭沫若曾說：“銀杏應為中國的國樹。”很多林學家也說我國的國樹應選銀杏。現在雖然我國還沒有法定銀杏為國樹，但在人們的心目中銀杏已是國樹。

　　古代的高僧獨具慧眼，選銀杏樹來代替佛門圣樹“菩提樹”，道家也有選用銀杏作為仙樹的，所以現存的古銀杏大多在寺廟中，最著名的像山東莒縣浮來山定林寺的商代銀杏，這也是世界上的“古銀杏之最”。還有四川青城山天師洞的漢代銀杏、南岳衡山福嚴寺的漢代銀杏、江西廬山黃龍寺遺址的晉代銀杏、陜西周至縣樓觀臺宗圣宮的周代銀杏、長安縣王莊百塔寺遺址的隋代銀杏……

　　北京作為六朝古都，遺有大量寺廟，有“寺廟之多甲天下”之說。而在這些寺廟中，大多有古銀杏相伴，所以北京的古銀杏很多，是我國和世界上古銀杏最多的城市。在北京眾多的寺廟中，西山大覺寺的古銀杏最著名。

　　大覺寺位于京西海淀區北安河鄉的陽臺山麓，始建于遼咸雍四年（1068年），至今已近千年。大覺即佛祖大徹大悟成佛之意，當年佛祖釋迦牟尼成佛的地方，現在就是印度菩提迦耶城的大覺寺。北京的大覺寺是北京地區遼金時代寺廟坐西面東的典型代表，因古契丹人、古女真人有“朝日”的習慣，認為太陽升起的地方是神圣的，所以所建寺廟都朝東向。現大覺寺東北方的香路上還有一座磚牌坊，上書“紫氣東來”。

　　大覺寺自古就有“西山三百寺之最”之稱，周圍的山上植物種類繁多，而且寺內外多有古樹名木。寺內有著名的“八絕”，其中古樹名木就占了“六絕”。所以該寺多年一直受到林學家的重視，曾是北京林業大學的教學基地。后為發揚佛教文化和旅游事業，學校才遷出。

　　大覺寺內尤多古銀杏，其中最著名的一棵是馳名京城的“銀杏王”，它巍然屹立在無量壽佛殿前北側，其高達30多米，干周長達7.8米，是遼代所植，至今已近千年。過去人們一直認為它是北京的“古銀杏之最”，所以叫它“銀杏王”（在1990年秋，經市園林局專家鑒定，密云縣巨各莊鄉塘子小學內的唐代“香巖寺銀杏”，其高達25米多，干周長9.1米，為北京的“古銀杏之最”）。

　　大覺寺的“銀杏王”又有“西山銀杏之冠”之稱。它的巨冠參天，蔭布滿院，雄偉壯觀。清雍正、乾隆等皇帝都曾觀賞過它，乾隆還為它的雄姿題詩云：“古柯不計數人圍，葉茂孫枝綠蔭肥。世外滄桑閱如幻，開山大定記依稀”。

　　也是在無量壽佛殿前，在銀杏王的南側，和銀杏王相對，是遼代和銀杏王同時種植的“銀杏后”。它的主干雖早已枯死，但其它的很多小干早已長成大樹，有幾個大干為古樹。“銀杏后”為雌株，在每年的金秋都是碩果累累。在寺的北配院，有一棵很奇特的古銀杏，在它主干周圍生長著九棵小些的古銀杏，它們都是從大銀杏的根部滋生出來的，可謂“獨木成林”，人們稱為“一龍九子樹”。這棵古銀杏是棵雌株，每年金秋也是金果滿樹。在寺的北路前院和寺北墻外各有一棵明代的古銀杏，尤以寺北路前院的古銀杏最為出奇，是兩棵雌雄銀杏生長在一起，人們稱為“龍鳳銀杏”。

　　這個時節，大覺寺滿寺院的金燦燦銀杏黃葉和宏偉的殿堂古建相映相輝，把大覺寺點綴的古香古色，格外絢麗，也成為北京一景。

　　自古就有“西山多（古）銀杏”之說。在大覺寺附近的山巒寺廟中，還分布著很多古銀杏，如寺南的蓮花寺有四株明代的雌雄銀杏，寺北的普照寺有一棵明代古銀杏；再往北的鷲峰秀峰寺有兩棵清代的古銀杏；和鷲峰毗鄰的金山的金山寺為金章宗時的西山八院之一“金水院”，寺內有兩棵著名的金代銀杏，寺前還有一片天然的銀杏林；妙高峰的七王墳原為唐代的法云寺，在金代為西山八院的“香水院”，到清末為醇親王的陵寢。其寶頂南側有一棵清代銀杏（其根部原為唐代古銀杏）；在鳳凰嶺自然風景區的龍泉寺有兩棵金代銀杏；黃普寺（明朝東瑞云庵）有一棵金代銀杏；上方寺有一棵金代銀杏……