大理州農業局局長李躍興代表州人民政府參加評審會，他說：申報“中國茶花之鄉”對大理州深入保護茶花種質資源，研究開發茶花新品種新技術，促進茶花產業可持續發展將起到重大的推動作用。他表示將一如既往地堅持科學發展觀，堅持不懈地開展保護野生植物和科普宣傳教育活動，堅持不懈加強野生山茶屬植物資源的保護與管理，為野生植物保護和產業化發展做出新的更大貢獻。

李躍興在評審會上介紹說，地處“世界園林之母”核心區的大理州地形地貌復雜，海拔高差懸殊，氣候垂直差異顯著，優越的自然環境和獨特的氣候特點孕育了豐富的山茶屬植物資源。區域內分布的怒江山茶、猴子木、小花山茶、大理茶、油茶等野生珍貴育種資源占全國茶屬觀賞植物的33%。特別是永平縣寶臺山除國家森林公園擁有近2萬畝300余萬株野生云南山茶不僅數量多，而且高10—20米的野生云南山茶樹隨處可見，是野生觀賞茶花種質資源的寶庫外，還有大量的茶葉特有種大理茶野生古茶樹資源及可作油料的白花油茶野生資源則是野生山茶花種質資源的寶庫。目前全州有22株古茶花樹，其中大理巍寶山森林公園400年生的茶花古樹‘桂葉銀紅’高17.6米，胸徑65.94厘米，國際茶花協會原主席戴維斯考察時題詞“美麗的世界最高茶花”；生長在大理雞足山300年生茶花古樹‘獅子頭’樹高6米，胸徑57厘米，其生長地地海拔高達2750米，是世界生長地海拔最高的茶花古樹。“古樹是珍貴的文化遺產，生態文明與歷史進步的見證，具有重要的科研、文化、生態和歷史價值。這些茶花古樹是活的文化、活的歷史文物、活的教材，是不可再生的珍稀種質資源和展示大理悠久的民族、宗教發展史的活的實物依據。”李躍興說。

據介紹：為維護野生山茶花資源和茶花品種古樹的生態安全，大理州認真開展了野生山茶花資源保護管理工作。目前全州已建立國家級、省級自然保護區各3個，州級自然保護區23個，各級政府投入資金達5000多萬元。大理擁有上千年的茶花栽培歷時，培育了‘紫袍’、‘恨天高’和‘童子面’等世人矚目的名貴茶花品種，為世界茶花育種做出了顯著貢獻。目前已登錄‘奮勇’、‘粉溢’、‘紫玉云霞’、‘ 紫玉云祥’等16個茶花新品種，已定名的品種列入云南山茶名錄的達80多個，占現有記載云南山茶品種的42.50%大理茶花。

李躍興介紹說：茶花是大理州的州花。近年來州委州政府高度重視茶花產業的發展，把以茶花、蘭花、杜鵑花為主的特色花卉作為十大重點優勢產業之一，每年安排專項資金，引導和鼓勵茶花產業的發展，同時不斷強化科技支撐，努力應用科技手段開展茶花資源的保護與茶花產業化開發，在茶花嫁接繁殖、造景、盆花的產業化開發方面取得了明顯的技術進步，推動花卉產業向標準化規模化方向發展。通過自2008年大理成功舉辦第六屆中國茶花博覽會以來連續舉辦的7屆中國大理國際茶花蘭花博覽會，有力的提升了大理茶花的知名度和影響力。目前全州茶花種植遍布8個縣（市）的種植戶達一萬多戶，具有一定規模的種植戶達1000多戶, 茶花種植企業有10個，其中省級州級龍頭企業各有3個和2個，茶花種植專業村6個,專業合作社2個，栽培品種一百多個，種植總量890萬株，年產值達9億多元，已成為云南省茶花產業化規模生產最大的地區。“大理茶花”已成為享譽四方的世界花卉品牌。