1992年以前，這里還是一個傳統的農業村，主要種植玉米和水稻，勉強解決溫飽問題，不少村民選擇外出務工。

  彼時，恰逢烏當區林業局在長土關組建了一個苗圃所。部分村民農閑時就在苗圃所打工。漸漸地，一些有頭腦的村民開始在種植包谷的土地上改種綠化苗木。“對于很多村民來講，用種水稻玉米的土地改種綠化苗木是不能接受的。有些人甚至還會說風涼話，不僅浪費土地，即使種出來也只能當柴火燒。”徐祥鋼說。

  苗木產業見效慢，村民大多都在猶豫，這也使得長土關組的苗木種植一直不溫不火。“我在苗圃所干過一年多的活路，但就沒想過自己種苗木。這種狀況一直持續到2000年。當時，有村民一畝地苗木賣了上萬元，是種植玉米的10多倍。這讓大家看到了致富的希望。”燕啟武說。2001年—2003年，長土關組村民紛紛效仿，走上綠化苗木種植的道路。全村34戶村民，20多戶都種上了苗木。一些在外地務工的人員也開始回鄉發展。

  到2008年，長土關組土地已經難覓包谷、水稻的蹤跡。全組300多畝土地全部種上了苗木。苗木的品種也變得多元化，從單一種植馬尾松、楊樹等“綠化樹”，增加到桂花、玉蘭等“景觀樹”種植，平均一畝地的收入翻了好幾倍。

  通過發展綠色苗木產業，長土關村民組在做大市場的基礎上，成立了苗圃協會，全體村民參加，協調價格。村民的荷包一天比一天鼓，一些村民甚至自己開了公司，當了老板。長土關村民組從水田村最窮的村民組，一躍成為富裕村組、生態村組。

  然而，幾年前，省外苗木的大量涌入，讓一直依靠苗木種植致富的長土關人開始感覺到了危機——苗不好賣了，價格也降低了，原來賣1元的小苗現在只能賣到五毛，最低只有兩三毛。

  痛定思痛。從2013年開始，長土關組開始調整結構，走“精品化”路線。從種植桂花到種植紅花繼木、灑金珊瑚等品種，從周期長的大苗向小苗轉變，同時，在苗圃的栽種和修剪上下功夫。

  燕啟武舉了一個例子，以前種植桂花苗，每畝100多棵，自然生長，樹形不好，在市場上沒有競爭力。走精品化路線后，一畝地只種60棵，傘形狀修剪，價格翻了好幾倍不說，還不愁銷路。

  如今，在長土關組，村民的關注點從以往的單純注重苗木數量向苗木的品種、修剪、塑形等方面轉變。為了更好地開拓市場，苗木的品種也變得更加多元化，“不少人都在積極發展灌木種植。因為私家花園、房開公司的需求量比較大。”燕啟武說。

  另一方面，越來越多的長土關人開始走出家門，到外地發展苗木產業、承接房開公司苗木綠化工程，從烏當本土的新場、百宜鎮到貴陽市經開區、貴安新區，都有長土關村民的身影。

  隨著貴甕高速的通車，長土關人開始有了新的想法。“多年的苗木產業發展讓我們生態環境越來越好，時常會有一些游客慕名來游玩。目前，村里正計劃通過興建一些游客接待設施，發展鄉村旅游。”長土關組組長燕啟武說。