“老袁，蘋果苗賣得怎么樣？”

　　“供不應求，小苗15元一株，大苗20元一株，今年已賣了6萬多株。”袁光明臉上笑開了花，“今天，要向海南、廣西、浙江等地發600株蘋果苗。”

　　馬巷村原是一個十年九旱的窮山村，山多地少，村民溫飽都成問題。1998年起，身為村民小組長的袁光明帶領大家興修水利，開荒種植蘋果。

　　袁光明買來蘋果種植方面的書勤學苦鉆，還跑到陜西洛川、山西臨猗學習蘋果種植技術。慢慢地，從果樹培植、修剪，到嫁接、防治病蟲害等，他逐漸積累一整套科學的方法。

　　袁光明把北方的蘋果苗與當地的野海棠進行嫁接，培育出適合南方生長的蘋果樹，其“可適于湘南及以南地區的蘋果樹苗培植方法”獲國家發明專利，填補了南方無法種植優質蘋果的技術空白。

　　袁光明先后培育出大紅蕓、紅富士、卡拉等16個南方蘋果品種，現全村種植南方蘋果600多畝，其中他個人種植100多畝。

　　為使更多的人走上致富道路，2014年以來，袁光明和桂陽縣有關部門，在該縣方元鎮、和平鎮、白水鄉等地，建立南方蘋果優質苗木基地及種植示范基地。袁光明的兒子袁長征經常前往外地考察果苗市場，并注冊了一家網站，進一步拓寬南方蘋果及苗木銷售渠道。

　　今年，袁光明的南方蘋果優質苗木基地育苗12萬株，計劃向縣內外推廣南方蘋果1700余畝。
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