多年生苗木，尤其是喬木，莖枝的生長構成了苗木的骨干——主干、中心干、主枝、 側枝等。枝條的生長，使樹冠逐年擴大；每年萌生的新枝上，著生葉片和花果，并形成新 芽，使之合理分布于空間，充分接受陽光，進行光合作用，形成產量并發揮綠化功能 作用。

莖枝的生長類型/形式

     苗木地上部分莖枝的生長方向與其根系生長方向相反，即背地性生長，多數是垂直向 上生長，也有呈水平或下垂生長的。莖枝除由頂端的加長和形成層活動的加粗生長外，禾 本科的竹類不具有形成層，只有居間加長生長而無加粗生長，且加長生長迅速。苗木依枝 莖生長習性可大致分以下3類：

直立生長。莖干以明顯的背地性垂直地面，枝直立或斜生于空間，多數苗木都是 如此。在直立莖的苗木中，也有些變異類型，以枝的伸展方向可分為：①緊抱型；②開張 型；③下垂型，如龍爪槐；④龍游(扭旋或曲折）型，如龍桑、龍爪柳、龍游梅等。

攀緣生長。莖長得細長柔軟，自身不能直立，但能纏繞或具有適應攀附他物的器 官（卷須、吸盤、吸附氣根、鉤刺等），借他物為支柱，向上生長。在園林上，把具纏繞莖 和攀援莖的木本植物，統稱為“木質藤本”，簡稱藤木。

匍匐生長。莖茲細長，自身不能直立，又無攀附器官的藤木或無直立主干之灌木， 常匍匐于地面生長。在熱帶雨林中，有些藤木如繩索狀，爬伏或呈不規則的小球狀匍匐于 地面。匍匐灌木，如偃柏、鋪地柏等。攀緣藤木，在無物可攀時，也只能匍匐于地面生 長。這種生長類型的苗木，在園林中常用作地被植物。

     苗木除少數種不分枝（如棕櫚科的許多種）外，有3種分枝方式：

(1)總狀分枝（單軸分枝）式。枝的頂芽具有生長優勢，能形成通直的主干或主蔓，同 時依次發生側枝，側枝又以同樣方式形成次級側枝。這種有明顯主軸的分枝方式叫“總狀 分枝式”（或單軸分枝式），如：銀杏、水杉、云杉、冷杉、松柏類、銀樺、楊、山毛櫸等。這種分枝式以裸子植物為最多。

合軸分枝式。枝的頂芽經一段時期生長以后，先端分化花芽或自枯，而由鄰近的 側芽代替延長生長，以后又按上述方式分枝生長。這樣就形成了(I丨丨折的主軸，這種分枝式 叫“合軸分枝式”，如成年的桃、杏、李、榆、柳、核桃、蘋果、梨等。合軸分枝式以被子 植物為最多。

假二叉分枝式。具對生芽的苗木，頂芽自枯或分化為花芽，由其下對生芽同時萌 枝生長所接替，形成叉狀延長枝，以后如此繼續分枝。其外形上似二叉分枝，因此叫“假 二叉分枝”。這種分枝式實際上是合軸分枝的另一種形式。如丁香、梓樹、泡桐等。

苗木的分枝方式不是一成不變的。許多苗木年幼時呈總狀分枝，生長到一定樹齡后， 就逐漸變為合軸或假二叉分枝。因而在幼青年樹上，可見到兩種不同的分枝方式，如玉蘭 等（可見到總狀分枝式與合軸分枝式及其轉變痕跡）。

了解苗木的分枝習性，對研究觀賞樹形、整形修剪、提高光能利用或促使早成花，選 擇用材樹種，培育良材等都有重要意義。

     苗木頂部分生組織或莖尖對其下芽萌發力的抑制作用，亦即苗木頂端的芽或枝條比其 他部位的生長占有優勢的地位，叫做“頂端優勢”（或先端優勢）。因為它是枝條背地性生 長的極性表現，所以表現為極性強。一個近于直立的枝條，其頂端的芽能抽生最強的新 梢，而側芽所抽生的枝，其生長勢（常以長度表示）多呈自上而下遞減的趨勢，最下部的一 些芽則不萌發。如果去掉頂芽或上部芽，即可促使下部腋芽和潛伏芽的萌發。頂端優勢也 表現在分枝角度上，枝自上而下開張；如去除先端對角度的控制效應，則所發側枝又呈垂 直生長。另外也表現在苗木中心干生長勢要比同齡主枝強，樹冠上部枝比下部的強。一般 喬木都有較強的頂端優勢，越是喬化的樹種，其頂端優勢也越強，反之則弱。

      干性與層性-苗木中心干的強弱和維持時間的長短，稱為“苗木的干性”，簡稱“干性”。頂端優勢 明顯的樹種，中心干強而持久。凡中心干明顯而堅挺，并能長期處于優勢生長者，叫千性 強。這是喬木的共性，即枝干的中軸部分比側生部分具有明顯的相對優勢。當然，喬木樹 種的干性也有強有弱，如雪松、水杉、廣玉蘭等樹種干性強，而桃、梅以及灌木樹種則干 性弱。苗木干性的強弱對苗木高度和樹冠的形態、大小等有重要的影響。

由于頂端優勢和芽的異質性，使強壯的一年生枝的著生部位比較集中。這種現象在幼 樹期比較明顯，使主枝在中心干上的分布或二級枝在主枝上的分布，形成明顯的層次，稱 為“苗木的層性”，簡稱“層性”。如黑松、馬尾松、廣玉蘭、枇杷等樹種，具有明顯的層 性，幾乎是一年一層，這一習性可作為測定這類苗木樹齡的依據之一。層性是頂端優勢和 芽的異質性共同作用的結果。一般頂端優勢強而成枝力弱的樹種層性明顯。此類喬木在中 心干上的頂芽（或偽頂芽）萌發成一強壯中心干的延長枝和幾個較壯的主枝及少量細弱側生 枝，基部的芽多不萌發，而成為隱芽。同樣在主枝上，以與中心干上相似的方式，先端萌 生較壯的主枝延長枝和萌生幾個自先端至基部長勢遞減的側生枝。其中有些能變成次級骨 十枝，有些較弱枝，生長停止早，節間短，單位長度葉面積大，生長消耗少，累積營養物 多，因而易成花，成為樹冠中的開花、結實部分。多數樹種的枝棊，或多或少都有些未萌發的隱芽。

     從整個樹冠來看，在中干和骨干枝上幾個生長勢較強的枝條和幾個生長弱的枝以及幾 個隱芽一組組地交互排列，就形成了骨干枝分布的成層現象。有些樹種的層性，一開始就 很明顯，如油松等，而有些樹種則隨樹齡增大，弱枝衰亡，層性逐漸明顯起來，如蘋果、 梨等。具有層性的樹冠，有利于通風透光。但層性乂隨中心干的生長優勢和保持年限而變 化。苗木進人壯年之后，中心干的優勢減弱或失去優勢，層性也就消失。不同樹種的層性 和干性強弱不同。雪松、龍柏、水杉等樹種干性強而層性不明顯；南洋杉、黑松、廣玉蘭 等樹種干性強，層性也強；懸鈴木、銀杏、梨等干性比較強，主枝也能分層排列在中心干 上；香樟、苦楝、構樹等樹種，幼年期能保持較強的干性，進入成年期后，干性和層性都 明顯衰退；桃、梅、柑橘等樹種自始至終都無明顯的干性和層性。苗木的干性和層性在不 同的栽培環境中會發生一定的變化，如群植能增強干性，孤植會減弱干性，人為的修剪技 術也能左右苗木的干性和層性。

     干性強弱是構成樹冠骨架的重要生物學依據。干性與層性對研究園林樹形及其演變和 整形修剪，都有重要意義。