彩色葉片類樹種，即業界習慣稱謂的彩葉樹種，從其彩葉性狀特征顯現的物候觀察，可分為季相彩葉和常彩葉兩大類；再從其彩葉性狀特征顯現的色系觀察，又有黃葉、橙葉、紅葉、紫葉和藍葉等之分；若從其彩葉性狀特征顯現的狀態觀察，則還可分為全色、面背雙色和斑駁、鑲邊等類型。
為便于讀者識別，現采用季相彩葉、常年彩葉和斑彩葉的分類形式，進行歸集整理。
季相彩葉樹種，是彩葉類樹種中數量類型最為繁多、色彩譜系最為豐富、生態景觀最為顯著、選擇應用最為廣泛的資源。從彩葉性狀顯現的季相特征觀察，主要有春色葉、秋色葉、冬色葉以及春秋兩季色葉等諸多類型。

春色葉樹

種春色葉樹種的主流色系為紅色，樹種類型不是很多，主要如山麻桿、紅楓、紅羽毛楓、石楠、紫葉桃、紫葉櫻、紫葉紫荊等。“萬綠叢中一點紅，動人春色無須多”的意境是一種美，在增強景觀效應的審美情趣中具有畫龍點睛的視覺功能：蘇州拙政園中的花窗紅楓，揚州瘦西湖畔的春堤紅桃，北京植物園里的綠坪紫櫻，無一不透露出俏人的春色美景。
春色葉樹種的時尚色系為金黃色，多為近10余年從國外引進的新優品種，如荷蘭黃楓、金葉連翹、金葉槐、金葉榆、金葉棣棠、金葉女貞等，新葉金黃、靚麗奪睛。

秋色葉樹種

秋色葉樹種是彩色葉類群中的生力軍，也是季相彩葉樹種中色葉景觀表現最為波瀾壯闊的，主流色有紅、黃兩大類別。
樹種類型也較春色葉樹種豐富得多：秋葉紅艷的樹種有雞爪槭、櫸樹、烏桕、絲棉木、重陽木、楓香等，秋葉由橙黃轉赭紅的樹種主要有水杉、池衫、落羽衫、山胡椒等，而漆樹科、槭樹科、殼斗科櫟屬以及薔薇科梅屬中的櫻花等，則因樹種、品種的差異呈現出更加豐富的葉色變化。秋葉金黃的著名樹種有金錢松、銀杏、無患子、七葉樹、石榴、鵝掌楸、胡楊、白樺等，杏黃的秋葉映襯著藍天白云，又是一番流金歲月的絕佳寫照。