作為著名的“苗木之鄉”，湯泉家家戶戶種植苗木，面積超4萬畝。碼頭，是街道集中銷售苗木的地方，剛從地里采挖上來的雪松、玉蘭、紅葉石楠被整齊擺放，等待裝車。從賣苗木，到挖苗、碼苗、賣草繩，當前，湯泉人早已脫離單一的苗木銷售，萬戶居民參與其中，“玩轉”苗木產業鏈。

56歲的周風財家住楚韻花香景區，門前的小院里種著各類綠植，他經營著一家土菜館，受疫情影響，土菜館一直沒開張，“幸好，我還有40畝地，這時候正是賣苗木的時節。”周風財告訴記者，已經有客戶預訂了他家20棵雪松，“客戶要的是二級苗，我馬上要去地里挖出來，他們明早來取。”

周風財說的二級苗，是苗農們對苗木的“定級”。在湯泉，苗木分為特級、一級、二級、三級、四級，“二級算是中檔的，大概4米長，生長年限大約是7年。”

苗木銷售有兩大旺季，第一次是在3月到5月，第二次則是國慶前后一個月，每當這時，湯泉最為熱鬧，從全國各地趕來的車紛紛涌入這個綠色小鎮，最多時能綿延幾公里。

記者了解到，苗木銷售是當地居民最大的收入來源。一棵被定義為二級苗的雪松價格約70元，而一棵一級苗則高達1000元。當前，街道每日銷售額約160萬元，雖然受疫情影響，苗木銷售相比往年有所滯后，但截至目前，今年銷售額已達3000萬元。

與周風財不同，瓦殿村村民楊業慶除了賣苗木，還賣體力。初見楊業慶，皮膚黝黑、身形瘦高、手腳利索，一雙布滿老繭的手，是他十年碼樹苗的最好見證。

“碼農”，是湯泉人對這一特殊職業的稱呼，指的是專門在貨車上負責整理樹苗、將它們擺放整齊的一群人。“由于樹苗形狀不一，苗子細長、底部寬大，這種不規則形狀很占據空間，所以必須有專人負責整理，既能防止底部土壤疏松掉落，也能最大程度利用空間。”楊業慶說。

記者了解到，“碼農”工資按車計算，碼完一車2米以下的小苗木可獲得200元，一年兩大銷售旺季，單靠碼樹可掙得3萬余元。

在湯泉，賺錢的不止“碼農”，還有專門挖苗木的人。一直以來，挖苗都沒有可利用的機器，只能完全依靠人力。挖苗工資采取計件制，一棵重量在150到200斤的苗木，需要兩人共同采挖，價格約在25至30元，兩人配合較好的情況下，一天可采挖50棵，人均收入約700元。

湯泉街道農服中心主任何成山告訴記者，目前，街道采挖苗木的勞動力主要來自安徽泗縣，高峰期時約有四五千人從泗縣趕至湯泉租房，“他們一般在這里住上四五個月，可賺10余萬元，這可比外出打工強多了。”

從苗木碼頭出來，記者來到三泉社區，看到不少售賣草繩的店面。原來，苗木售賣要經過長途運輸，為了增加成活率，苗木連根帶土采挖出來后，便迅速用草繩盤起來。草繩可以隨苗木一起栽種，變成肥料促進苗木生長，一舉兩得。一位店主告訴記者，當地不少老人都有搓草繩的手藝，草繩售賣按件計價，一捆草繩可賣50—60元，也算是掙點零花錢。