近幾年，我國苗木需求量相對減少，苗木需求的質量標準卻越來越高，苗木產品結構性余缺并存的現象依然十分嚴重。苗木生產如何適應市場需求，有針對性地加強苗圃管理，及時培育市場需求的苗木，是當前苗圃管理的重點。
　　目前，我國北方有較大需求但市場緊缺、價格較高的苗木是干直圓滿、無死結傷疤，有二級以上分枝、全冠帽圓的大規格一級苗。如胸徑12厘米至20厘米的國槐、白蠟、法桐、元寶楓、欒樹、垂柳、銀杏等喬木，地徑6厘米至10厘米的高干櫻花、杜仲、大葉女貞、海棠、紅葉李、木槿、紫薇等亞喬木。
　　由于眼前苗圃種植密度普遍較大，苗木所需要的光照、營養空間嚴重不足，導致其高徑比、高冠比失調，即苗木長得有高度，沒粗度，根系少，樹冠小，病蟲害隱患多，嚴重影響了正常生長和一級苗的出圃率。所以，苗圃除了堅持常規管理之外，應重點做好“去密、定干、剪枝、除病”四方面的工作。

　　就是及時、適量去除一部分過密的苗木，無論過密的小苗是否賣得出去，都要間苗、去除。
　　對于株行距、苗木規格比較整齊的地塊，采取隔一行去一行、隔一株去一株的方式。如果這種方式還密，就直接隔一行去兩行、隔一株去兩株，直到達到合理的密度。對于株行距和規格大小不整齊的地塊，采取劃線、標記，去小留大的方法，留出一致的行間距、株間距，便于機械、人工作業。
　　培育工程苗的合理規格、密度是根據市場需求確定的。一般亞喬木地徑5厘米至8厘米，密度每畝110株至220株；喬木胸徑12厘米至20厘米，密度每畝40株至110株，具體密度，可依據不同樹種樹冠的占地面積確定。

　　去密之后，要及時截干、定干，也可結合移植進行截干、定干。
　　小苗期，為培育較好的干型，達到干直圓滿、無死結枝痕，種植得密一些，采取“拔高”的做法無可厚非。由于樹木生長的極向性和頂端優勢的作用，“拔高”的做法使苗木主干上一級側枝較少，如不進行截干，頂梢以下的側枝較難萌發。為達到有標準樹高的同時，還要有一個圓滿的樹冠和較大的生長量，必須實行截干、定干。一般定干高度，亞喬木1.5米至2.2米，即分枝點高度1.2米至1.8米；喬木3米至4.5米，分枝點高度2.6米至4米。具體定干高度因樹種而異。

　　截干、定干之后，樹干上的一級側枝，要進行疏除或短截。
　　此舉目的是使苗木樹冠內堂枝豐滿、外緣枝圓滿（即“內豐外圓”）。一級側枝保留3條至5條，呈均勻分布，30厘米至60厘米處短截，其余一級側枝疏除，剪口要平，即不留橛、不撕裂。保留內堂小枝，做到小枝“撓癢癢”，發芽后盡快恢復樹勢。同一樹種單株之間一級側枝的分枝點高度即枝下高保持一致。

　　清除病蟲害越冬的場所。由于市場不好，很多苗圃疏于管理，結果是苗木種植密度大、長勢弱，苗圃場內潛伏的病蟲害隱患較多。如美國白蛾、方翅網蝽、黃化病、枯枝病、根腐病、介殼蟲、粉虱等，未來兩年將有大發生的趨勢。其病菌、蟲卵越冬、寄生的場所如病蟲枝、枯枝落葉和雜草等，要在冬閑季節及時清除干凈、焚燒，有條件的可采取人工撲滅蟲卵（蛹）、苗干涂白等措施。
　　筆者從事林木種苗管理工作近40年，從上世紀末到現在經歷了苗木產業的兩次高潮、兩次低谷期。期間，常見樹種的大規格精品苗木，除了銀杏等極少數樹種之外，很少有大量積壓、掉價的。
　　近日，北京星河園林公司苗木采購主管米彥杰在《山東苗木與中國綠化》群發求購信息，需要四面觀賞高度、冠幅、分枝點基本一致，胸徑12厘米至25厘米、高5米至9米、冠幅3米至5米的精品苗，都是常見鄉土樹種，幾乎沒有準確反饋信息的苗木商。
　　眼下市場需求的精品苗，可用“干直、皮光、帽圓”六個字描述，就像一個完美無缺的蘑菇狀。
　　苗夫控股有限公司董事長孫妙夫近期演講中，有句發自內心的話讓筆者頗受啟發：“能不能夠割舍，丟棄掉，重新開始？打個比方，如果換成3年前的我，我有5000畝苗圃，價值1億元。如果再給我一個機會，我寧愿用這5000畝苗圃換1000萬現金，重新再換1000畝地，重新開始。”不破不立，破就要有勇氣、實力和創新的理念。
　　這個苗木的冬天雖然有點漫長，但總會過去，并且已經為勤奮、有識之士打開了春天的大門。